von Lisa S. Greiner

Thailand. Wer hat nicht schon einmal davon geträumt, durch die Straßen von Bangkok zu schlendern und den Händlern beim Anpreisen der Ware zuzusehen oder an weißen Sandstränden mit einem Glas frischen Orangensaft den Sonnenuntergang zu genießen? Genau diese Vorstellung von Thailand hält die meisten Menschen dort am Leben, denn das Land ist vom Tourismus abhängig und knapp die Hälfte der Einheimischen baut auf die Scharen begieriger Besucher, denen sie frische Fruchtsäfte und asiatische Speisen sowie selbst genähte Kleider und Souvenirs verkaufen können.

Doch wenn man sich von den großen Marktstraßen weg einmal in kleine Seitengassen und Wohnviertel wagt, bekommt man eine ganz andere Seite von Thailand zu sehen: Die Bettler tummeln sich in dunklen Ecken, Kranke liegen auf notdürftig zusammengeflickten Betten und der erbärmlich stinkende Abflusskanal windet sich durch „Häuserreihen“ aus Wellblech und Holzbrettern. Die Spanne zwischen reich und arm ist riesig, und während die im Slum lebenden Familien jeden Tag ums Überleben kämpfen, geht die reiche Oberschicht in Luxuseinkaufshäusern shoppen und isst in den nobelsten Restaurants der Stadt. Doch trotz den ärmlichen Verhältnissen sind alle Thais nicht genervt von den Unmengen an Touristen, die jährlich nach Thailand reisen, sondern kommen ratlosen Urlaubern sogar ungefragt zu Hilfe und reagieren freundlich auf Fragen.

Alle, die gerne scharf, Reis oder Nudeln essen werden die thailändische Küche lieben. Die würzigen Gerichte mit viel Fleisch, Gemüse und Reis gibt es an jeder Ecke in kleinen privaten Garküchen sogar zu einem äußerst billigen Preis. Und auch die wunderbaren Bilder, die einem im Bezug auf Thailand durch den Kopf gehen, sind nicht unbegründet. Die kleinen Inseln an der Südküste Thailands sind bekannt für ihre malerische Landschaft und die kleinen Urlaubsparadiese. Besonders auf begehrteren Inseln wie Koh Pa Ngan oder Koh Samui finden viele Touristenattraktionen statt. Riesige Partys wechseln sich im Tagesabstand ab und sogar die Möglichkeit zum Schwimmen mit Delfinen besteht. Die Einheimischen, die das Delfinschwimmen veranstalten, behandeln die trainierten Tiere sehr gut und die Delfine haben große Becken, in denen sie den Fisch sogar selbst jagen können. Besonders für Familien sind auch das Elefantenreiten durch den asiatischen Dschungel oder einer der Freizeitparks eine wunderbare Abwechslung. Diese einmaligen Erlebnisse sind nur wenige der vielen Möglichkeiten, die dort geboten sind.

Doch jetzt weg von den Touristenattraktionen und noch eine kleine Einführung in die thailändische Mentalität: Ihr größtes Idol und hochverehrter König ist Rama IX., von dem in jeder Stadt unzählige mit Gold geschmückte Bildnisse stehen. Es gilt als höchste Majestätsbeleidigung, auf einen Geldschein zutreten, auf dem natürlich ein Bild des Königs aufgedruckt ist, da die Füße als unrein gelten. In Tempeln sitzt man nur mit den Fußsohlen vom Bild des Buddhas weg und auch auf die Mitmenschen zeigt nie die Sohle. Die meisten Thais gehören den Buddhismus an und verehren Buddha. Es gibt wahrscheinlich weit mehr buddhistische Tempel in Thailand als Kirchen in Deutschland.

Die Thais kennen 3 Kalender: den westlichen, den buddhistisch-thailändischen und den chinesischen. Normalerweise verwenden sie den westlichen, der mit der Geburt Buddhas beginnt, wodurch sie auch schon das 2558 feiern. Der thailändische Kalender wird nach dem Mondzyklus ausgelegt und folglich alle 4 oder 5 Jahre ein Monat eingefügt. Immer genau zwölf Jahre werden einem bestimmten Tier gewidmet und nach ihm benannt.

Wer jetzt Lust bekommen, hat sich Thailand etwas genauer anzusehen, sollte sich vor dem Buchen der Tickets noch einmal genau das Wetter ansehen, da es sogenannte Monsunzeiten und die Hauptsaison gibt, die bei uns eher in die Wintermonate fällt.

Ich wünsche euch viel Spaß im sonnigen Thailand!

Bildquelle: Heinrich Damm über Wikimedia Commons

Es trug sich zu im Jahre 2000, dass ein Schülerwettbewerb stattfand, ein Motto zu finden für den Staatenbund, der mittlerweile achtundzwanzig Staaten unseres Kontinents vereint. Nach vielen Diskussionen und mehreren Runden entschied man sich für ein Motto, das man noch leicht abänderte, um es perfekt auf diese Union anzupassen.

Die EU vertritt achtundzwanzig Länder aus Ost- und Westeuropa, vierundzwanzig Amtssprachen, zwölf Währungen, alle fünf Weltreligionen und unzählige weitere Glaubensgemeinschaften sowie Ethnien, die in ihrer Zahl diesen Text sprengen würden. Sie bildet mit vielen Staaten eine Wirtschafts- und Währungsunion, die den europäischen Binnenmarkt florieren lässt. Doch zu einer so großen und umfassenden Gemeinschaft gehört nicht nur das Geschäft, wir sind auch Europäer, wenn wir den Telefonhörer aus der Hand legen und alle Akten abheften, den Wachdienst im Containerhafen beenden und uns der Börse abwenden, wenn wir uns Familie und Freunden, Hobbys, Bildung, den persönlichen Dingen widmen, was heißen soll, dass die EU nicht zuletzt auch eine sozialgemeinschaftliche Seite umfasst – umfassen muss.

Schön wär’s! Seit 1990 aber ließen 184 Menschen ihr Leben. Allein in Deutschland – allein wegen rechter Extremisten, die es für notwendig halten, Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder Religion zu demütigen und ihnen ihr Leben zu nehmen, nur weil es unter anderen Umständen erfolgt als das eigene. In Ostdeutschland steigt stetig die Zahl rechtsextrem motivierter Straftaten. Und auch politisch feiert die extreme Rechte Erfolge: Geert Wilders kann längst voller Motivation für die niederländische PVV, „Partij voor de Vrijheid“, ins Europaparlament spazieren. Er möchte „den Völkern ihre Freiheit zurückgeben“, er will von Europa befreien. Wirtschaft ist gut – Vielfalt scheinbar eher unerwünscht, andere Völker sollen lieber wieder für sich selbst leben statt sich uns aufzudrängen. Es klingt absurd, doch gibt es offenbar Menschen, die in einer Gemeinschaft der Völker, einem Staatenbund, doch lieber keine anderen Völker haben wollen, aber dem Geld zuliebe muss es halt sein. Der Kompromiss sind unmenschliche Taten ohne jeden ordentlichen Beweggrund.

Opfer sind dabei aber nicht einmal nur andere Völker, sondern ausnahmslos alle, die anders sind. Homo-, Bi-, Trans- und Intersexuelle haben es furchtbar schwer in unserer Gesellschaft. Zwar wird in der Schule oder bei der Arbeit nicht mit der Wimper gezuckt, weil Sanktionen drohen. Auf dem Heimweg begegnet jemand, der sich nicht hinter dem Durchschnitt versteckt, dennoch oft nur Beleidigungen, oft spielt auch hier Gewalt eine maßgebliche Rolle. Ist es denn so schwer, jemanden anzuerkennen, wie er ist?

Im Büro schließen wir Freundschaften mit Kollegen, in der Schule mit Klassenkameraden. Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, stehen auch fast immer in einer sozialen Beziehung zu uns. Begründete Antipathie ist nicht schlimm, sondern im menschlichen Umfeld unumgehbar und existenziell. Unbegründet zeugt sie lediglich von sozialer Inkompetenz. Ebenso ist es in unserer EU, unserer Wirtschaftsgemeinschaft, in der wir zusammenarbeiten. Soziale Beziehungen sind auch europaweit wichtig, ein gepflegtes Miteinander der Schlüssel zum Erfolg. Wenn man sich aber nicht einmal vor die Tür trauen kann, weil man Angst vor Intoleranz und Gewalt haben muss, ist eine Zusammenarbeit nicht möglich. Es ist grausam, dass hinter all den Geschäften das soziale Feld EU untergeht.

Im Jahr 2000 fand der Schülerwettbewerb zum Europamotto statt. Das Ergebnis war „In Vielfalt geeint“ – eine dreiste Lüge, die wir uns jeden Tag wieder selbst vorlügen.

Ein Europa der Wirtschaft und der Verachtung ist geboren, die Geld- und Hassunion. Es ist Aufgabe von uns allen, den Frieden Europas zu sichern und zu leben, statt uns selbst zu zerstören. Wer den Frieden haben und die soziale Freiheit und Möglichkeit bewahren will, sei gebeten, sich mit mehr als den eigenen vier Wänden zu beschäftigen, sich über die Gesellschaft zu unterhalten und die Gesellschaft politisch zu bereichern, indem er zu dem steht, was er ist und was er will. Er sei aufgerufen, seine Meinung am 25. Mai kundzutun, wenn er die Möglichkeit hat, ein Kreuz zu setzen. Wer die EU und unsere sozialen Werte zerstören will, hat Motivation, am Wahlsonntag teilzuhaben. Umso wichtiger ist es, dass die EU im Sinne ihrer sozialen Werte diese Zerstörung verhindert.

Bild: Rock Cohen via flickr.com

Neuseeland –  Wer sich jetzt denkt: „Das ist doch so ‘ne Insel neben Australien“, dem geht es, wie mir vor einem Jahr. Neuseeland ist jedoch ein Land wie kein anderes. Geprägt durch die isolierte Lage des Inselpaares, verfügt das Land über eine einzigartige Geschichte, Gesellschaft und Natur. Entdeckt wurde Neuseeland ursprünglich nicht, wie die meisten denken, von den Briten, sondern der Sage nach entdeckte der Polynesier Kupe die beiden Inseln schon um 950 n.Chr. Die erste Besiedlung durch die Maori, die mit ihren Kanus den Aufzeichnungen Kupes folgten, fand jedoch erst vier Jahrhunderte später statt. Sie benannten das Land Aotearoa, das „Land der langen weißen Wolke“, da sie erst durch eine weiße Wolke auf das Land aufmerksam geworden sein sollen.

Bis zu dieser ersten Besiedlung durch den Menschen hatte es in Neuseeland keine Säugetiere gegeben, sodass die Vögel die vorherrschende Gattung bildeten. Wie Neuseeland damals aussah, kann man heute nur noch schwer sagen. Das neuseeländische Ökosystem wurde von den Säugtieren, vor allem von den Ratten, die auf den Kanus der  Polynesier nach Neuseeland gelangten, völlig aus dem Gleichgewicht gebracht. So kam es zum Aussterben mehrerer heimischer Vogelarten, darunter der Haastadler, der mit einer Flügelspannweite von drei Metern als der größte Greifvogel der Neuzeit gilt. Der Haastadler jagte hauptsächlich die Moa (fast zeitgleich ausgestorben), flugunfähige Laufvögel, die mit einem Gewicht von ca. 180 kg größer als die heutigen Strauße waren.  Für die meisten Lebewesen war es am Boden also sicherer als in der Luft. Das erklärt auch, warum bis heute in Neuseeland mehrere Vogelarten existieren, die das Fliegen verlernt haben. Der Berühmteste darunter ist der Kiwi, der gleichzeitig das Wahrzeichen Neuseelands ist. Insgesamt bezeichnet man in Neuseeland fast alles als „kiwi“: die Menschen sind „Kiwis“, die kleinen braunen Vögel mit dem langen Schnabel sind „kiwis“. Kompliziert wird es erst, wenn man tatsächlich die Kiwis meint, wie wir sie in Deutschland kennen, dann muss man nämlich nach der „kiwi fruit“ fragen, sonst wird man nicht verstanden und ist sogleich als Kannibale oder Tierquäler verschrien.

Das zweite Wahrzeichen Neuseelands ist der „Silver Fern“, ein Farn, den man an jeder Straßenecke findet und der von einer Palme kaum zu unterscheiden ist. Das Blatt des Farnes schmückt zudem das Trikot der All Blacks, des legendären neuseeländischen Rugbyteams, das weltweit großen Ruhm und Anerkennung genießt. Diese überaus großen Jungs sind dafür bekannt, ihre Gegner vor jedem Spiel mit dem Haka, dem traditionellen Kriegstanz der Maori, einzuschüchtern.

Neuseelands Kultur und Gesellschaft sind stark geprägt von Migration. Noch vor hundert Jahren hatte Neuseeland weniger als eine Millionen Einwohner. Seither kamen laufend Immigranten aus aller Welt hinzu. Vor allem ist Neuseeland durch seine geringe Bevölkerungsdichte seit einigen Jahren ein beliebtes Ziel für wohlhabende asiatische Familien, da sie so ihren Kindern wesentlich höhere Chancen auf einen Studien- oder Ausbildungsplatz ermöglichen. Dadurch hat sich in Neuseeland im Laufe der Jahre eine einzigartige multikulturelle Gesellschaft herausgebildet, was es unmöglich macht zu sagen, wie der „typische Kiwi“ aussieht. Vielmehr ähneln sich Kiwis meiner Erfahrung nach in ihrer Mentalität, ihren Vorlieben und Angewohnheiten, so sind sie meist herzliche Menschen, die gerne barfuß laufen und an den Strand gehen, um zu surfen oder dort ein „Barbecue“  zu machen. Danach kurz ins nächste Dairy, was so eine Art Tante-Emma-Laden ist, den man an jeder Straßenecke findet, um eine Packung Pinapple Lumps oder Jaffas zu kaufen. Letztere erfreuen sich vor allem in Auckland, der mit 1,3 Millionen Einwohnern größten Stadt Neuseelands, großer Beliebtheit. Auf Grund dessen werden die Einwohner Aucklands auch vom Rest des Landes zynisch JAFFAs genannt, was kurz für „Just Another F…ing Aucklander“ steht und darauf anspielt, dass mehr als jeder vierte Einwohner Neuseelands in Auckland wohnt.

Die sehr geringe Bevölkerungsdichte, verbunden mit der landschaftlich einzigartigen Schönheit Neuseelands waren ein der Gründe dafür, dass der Filmregisseur Peter Jackson Neuseeland 1997 als Drehort der Herr der Ringe Trilogie aus erkor. Durch den bahnbrechenden Erfolg der Filme, die Neuseeland unter dem Namen Middle Earth bekannt machten, wurden immer mehr Regisseure auf Neuseeland aufmerksam. Darunter auch der Regisseur der Narnia-Filme und wer „Prinz Kaspian von Narnia“ gesehen hat, wird diese Szene vielleicht kennen?

Die landschaftliche und vor allem kulturelle Vielfalt ist auch, das, was mich persönlich an Neuseeland am meisten fasziniert hat. Neuseeland ist wie ein Miniaturwunderland der ganzen Welt. Es gibt Strände wie in der Karibik, Mammutbaumwälder wie in den USA, Buschland wie in Afrika, Fjorde wie in Norwegen, thermalaktive Gebiete wie in Island und Berge wie in der Schweiz. Die kulturelle Vielfalt zeigt sich am deutlichsten am Beispiel der typischen Arkaden, die man in jedem noch so kleinen Dorf findet. Dort hat man die Qual der Wahl, sich zwischen dem Chinesen, Inder, Sushi Laden, Thailänder, Mexikaner, Italiener, fish and chips oder vielleicht doch Burger Fuel zu entscheiden, wobei man sich immer sicher sein kann,  von Köchen der entsprechenden Nationalität authentisch bekocht zu werden.

Kurzum ist Neuseeland ein tolles Land zum Aufwachsen, Leben und Altwerden aber auch für jeden, der ein Abenteuer erleben, herzliche Leute treffen, Vögel beobachten, SURFEN, die steilste Straße der Welt befahren, oder einfach nur dem Trubel des Alltags entfliehen will. Die Einzigen, denen ich abraten würde die lange Reise nach Neuseeland zu wagen, sind Gebäudehistoriker. Für die gibt es dort nämlich rein gar nichts zu sehen.

Fotos: Wenke Grahneis